英格兰联赛杯四强全部诞生，迎来历史级强强对话！阿森纳、曼城这两支领跑英超的豪强，与位居第四的切尔西及卫冕冠军纽卡斯尔联，四支欧冠级别球队齐聚半决赛，必将奉献多场惊天动地的激烈对决。

水晶宫的联赛杯八强战因欧协联赛事调整至本周进行。面对强势出击的阿森纳，水晶宫最终客场失利，止步四强之外。此役拉克鲁瓦的表现可谓“毁誉参半”，他先是误入乌龙助阿森纳领先，又在点球大战中射失关键一球，导致球队最终遗憾落败。

阿森纳本轮派出接近主力阵容，埃泽对阵旧主首发出场，凯帕替代拉亚担任门将。尽管厄德高、萨卡与赖斯等核心仅是替补上阵，约克雷斯、苏比门迪未获出场机会，因卡皮耶也缺席比赛，但阿尔特塔并未大幅轮换，可见对本场比赛的看重。

赛况一波三折。下半场第80分钟，阿森纳凭借角球机会，由拉克鲁瓦不慎将球碰进自家大门。就在比赛临近结束时，水晶宫在第95分钟通过精妙任意球配合，由格伊追平比分。由于联赛杯不设加时，双方直接进入点球决战。在漫长的点球对决中，阿森纳八名球员全部罚中，而拉克鲁瓦的射门被凯帕扑出，水晶宫最终遗憾出局。

有趣的是，阿森纳近三场比赛仅靠一粒点球取胜，却借助对手的乌龙球收获三连胜。如此“冠军运势”，着实引人会心一笑。

值得留意的是，阿森纳与水晶宫在点球大战中的表现，与上周洲际杯决赛形成强烈对比。前者16罚15中，而巴黎圣日耳曼和弗拉门戈合计9罚仅3中，就连刚刚收获双冠的登贝莱也射失点球，两场比赛的悬殊差异令人惊叹。

赛后获评全场最佳的萨利巴提到，上赛季阿森纳同样淘汰水晶宫进入半决赛，但最终两回合不敌纽卡斯尔。他强调球队必须吸取教训，力争本赛季挺进半决赛并闯入决赛。

按照赛程，联赛杯半决赛仍采用主客场两回合赛制。纽卡斯尔将先主后客对阵曼城，切尔西同样先主后客迎战阿森纳。这四支球队均参与本赛季欧冠，其中纽卡斯尔是联赛杯卫冕冠军，其余三队则位列英超前四。如此豪华的四强阵容，实属联赛杯历史少见。

这四队均曾夺得联赛杯冠军，曼城以八次夺冠位居历史第二，仅次于利物浦；切尔西五次问鼎，阿森纳两次夺魁，纽卡斯尔仅一次登顶。四队合计共获16座联赛杯奖杯。值得一提的是，阿森纳上次夺冠还在英超元年，距今已32年，其余三队最近一次夺冠均在近十年之内。

尽管在球迷眼中，联赛杯重要性不及其他锦标，但自斯旺西爆冷夺冠后，近12届联赛杯冠军中，曼城独揽六冠，含一次四连冠；曼联与利物浦各获两冠，切尔西与纽卡斯尔各取一冠。除桑德兰、南安普顿、阿斯顿维拉和纽卡斯尔外，其余晋级决赛的球队均出自英超传统六强，可见各队对此项赛事的认真态度。

联赛杯半决赛首回合定于1月14日周中进行，次回合则在3月4日周中展开，恰处于欧冠联赛阶段最后两轮前后。决赛安排在3月22日周末，紧随欧冠16强次回合之后。对这四支参与欧冠的球队而言，赛程压力确实不小。

目前阿森纳基本锁定欧冠联赛阶段前两名，可暂聚焦国内赛事。而曼城、切尔西与纽卡斯尔则需为欧冠前八名拼搏至最后一轮，否则将须参加额外的欧冠附加赛。

从联赛形势看，阿森纳与曼城皆有望冲击四项冠军，他们也势必成为各条战线的主要争冠对手。尽管阿森纳暂时缺少加布里埃尔，仍拥有欧洲顶级的防线；曼城则坐拥欧洲最强中锋。究竟是防守铸就冠军，还是进攻横扫千军，无疑是本赛季的重要看点。

本赛季曼城未如上赛季那般出现低迷，瓜迪奥拉越发善于后程发力，悄无声息间已成为阿森纳的最大威胁。无论国内还是欧洲赛场，两强都将并驾齐驱，相信他们的角逐还将延续相当时间。